Quand vous cherchez à travailler à l’étranger ou à bâtir une carrière internationale, la maîtrise de l’anglais n’est plus seulement un outil de communication, mais bien une compétence clé pour vous démarquer dans un environnement multiculturel. Que vous travailliez dans une entreprise étrangère à Taïwan ou aux États-Unis, au Canada, en Europe, à Singapour, en Australie ou à Dubaï, savoir vous exprimer avec confiance et professionnalisme en anglais est indispensable pour réussir.
Si vous n’étudiez pas l’anglais pour l’amour de la littérature ou uniquement pour voyager, mais que votre priorité est de l’utiliser efficacement au travail afin de progresser dans votre domaine, quelle approche adopter pour vous sentir à l’aise et dépasser les défis du monde professionnel ? Dans cet article, je souhaite évoquer quelques difficultés courantes en anglais dans les milieux interculturels, en m’appuyant sur des retours d’expérience de nombreux managers, coaches et formateurs taïwanais travaillant à l’étranger depuis des années.
Table des matières :
- Considérer l’anglais comme une compétence, pas seulement une matière scolaire
- Soigner sa présentation personnelle pour faire bonne impression
- Exprimer ses opinions avec assurance
- Faire preuve de leadership en réunions anglophones
- Se fondre naturellement dans les conversations informelles en anglais
1. Considérer l’anglais comme une compétence, pas seulement une matière scolaire
Pour apprendre l’anglais, il n’est pas nécessaire de vouloir en maîtriser toutes les nuances comme un locuteur natif. Le plus important consiste à le voir comme une compétence professionnelle. L’objectif est de déployer au mieux votre niveau actuel, en tirant parti des ressources que vous possédez déjà, pour faire face aux situations et aux échanges interculturels. En pratiquant régulièrement, vous affinerez votre connaissance de la grammaire et vous enrichirez progressivement votre vocabulaire, plutôt que de mémoriser passivement sans parvenir à réinvestir ce que vous apprenez.
Par ailleurs, s’habituer à “penser en anglais” et s’immerger dans la culture locale contribue à réduire les malentendus et les décalages dus aux traductions littérales. Vous dégagerez une image plus professionnelle lors de vos interactions. En outre, pour différents domaines, observez et assimilez les expressions et le vocabulaire spécifiques, puis entraînez-vous à les utiliser dans des scénarios réels. Imiter les tournures de phrase et les structures employées par des collègues natifs est une méthode très efficace : vous renforcerez rapidement votre aisance dans un secteur précis et vous pourrez faire valoir votre expertise.
2. Soigner sa présentation personnelle pour faire bonne impression
Lors d’occasions formelles (prise de poste, réunion d’affaires, etc.), la présentation de soi ne se limite pas au contenu de vos propos ; elle inclut aussi votre apparence et votre langage corporel. Avant tout, informez-vous sur l’objectif de cette présentation et sur le temps dont vous disposez. Si vous intervenez dans un cadre professionnel ou interculturel, privilégiez une introduction claire et concise.
Observez la manière dont les personnes locales se présentent : utilisent-elles leur nom complet ? Quels titres ou formules emploient-elles ? Dans certains contextes, on commence par le nom, ailleurs par le prénom. Adaptez-vous à ces usages pour mieux vous intégrer à la culture de vos interlocuteurs.
Au moment de dire votre nom, vous pouvez ajouter des informations sur votre poste, vos années d’expérience ou le projet sur lequel vous travaillez, afin d’étayer votre crédibilité. Par exemple : “Hi, I’m ___, the project manager of ABC. I’ve been working in X industry for N years. Today I’m going to address the 123 topics in this meeting.”
Si vous notez que les personnes avant vous se sont présentées très brièvement, n’hésitez pas à simplifier sur le moment : “I’m ___, the project manager of ABC. I’m happy to join you today and look forward to working with you.” Ce faisant, vous vous adaptez avec souplesse à ce que le contexte exige.
3. Exprimer ses opinions avec assurance
Prendre la parole en anglais lors de réunions internationales peut être intimidant. Toutefois, en vous reposant sur une structure claire pour exprimer vos idées, vous gagnerez en sérénité et en assurance.
Même si l’anglais n’est pas votre langue maternelle, vous pouvez gagner le respect en communiquant de manière concise et limpide. Demandez-vous d’abord pourquoi vous tenez à partager votre avis : est-ce pour approuver ou pour contester une proposition ?
Il est préférable de formuler des phrases simples, en précisant clairement votre position : d’accord ou pas, et pourquoi.
- Pour approuver : “I share your opinion,” puis détaillez un ou deux points précis que vous soutenez.
- Pour exprimer un désaccord : commencez par valider votre interlocuteur avec “I understand what you’re saying” ou “I understand how you feel,” puis indiquez précisément où vous divergez : “However, I’m afraid I can’t agree with you on X…” et justifiez brièvement.
💡 Lectures complémentaires :
- Faut-il être parfaitement à l’aise dans la langue pour travailler en Europe ? Décrypter les exigences linguistiques
- Qu’est-ce que la communication PCM ? Du leadership à l’influence interpersonnelle
4. Faire preuve de leadership en réunions anglophones
Pour un professionnel évoluant dans un milieu international, diriger une réunion en anglais est un défi majeur. Pourtant, en vous appuyant sur quelques « expressions-clés pour la gestion de réunion » et sur une trame de déroulement claire dans votre esprit, vous pourrez éviter les discussions qui partent dans tous les sens et conduire la séance avec assurance.
Quelques exemples :
- Ouvrir la réunion en accueillant les participants et en introduisant les personnes-clés : “Welcome. Thank you for joining me this morning…”
- Présenter le sujet : “What I will cover is…”
- Guider le déroulement : “Let’s start with… / move on to…”
- Encourager les échanges avec des questions ouvertes : “What is your opinion on this ?”, “How can we improve ?”, “What makes you say that ?”
- Conclure : “In conclusion, I’d like to sum up my main points…”
- Inviter aux questions : “Thank you for your attention. Now I’m happy to answer any questions you may have.”
Si vous souhaitez intervenir au cours de la réunion, notez la façon dont vos collègues natifs coupent la parole poliment. Vous pouvez vous inspirer de leur tact, ou prévenir dès le début : “Is it ok if I interrupt when I don’t understand?” Ainsi, quand vous direz “Excuse me for a second. I will make this short. I just want to…”, vous paraîtrez plus courtois. En connaissant déjà quelques phrases-standard, vous vous concentrerez sur le fond et non sur les modalités de la réunion, démontrant ainsi votre leadership.
5. Se fondre naturellement dans les conversations informelles en anglais
Même pour un anglophone, le “small talk” n’est pas toujours inné. Ce type d’échange demande à la fois de la pratique linguistique et des compétences relationnelles. Avant de lancer la conversation, prenez le temps d’observer votre entourage pour cerner les préférences et le style de communication de chacun. Repérez les personnes qui paraissent plus accessibles et entamez la discussion avec elles en premier pour vous mettre en confiance.
En tant qu’étranger dans un environnement international, solliciter de l’aide est souvent un excellent moyen de briser la glace. Par exemple, demandez à vos collègues de vous conseiller un bon restaurant local, ou où acheter tel produit. Les discussions portant sur la nourriture fonctionnent particulièrement bien, car peu d’expressions compliquées et tout le monde peut s’impliquer. Dans les pays occidentaux, aborder le sport ou le cinéma est également une valeur sûre.
Préparez à l’avance un “mini-sujet” pour lancer la conversation : “I just read about… in the XYZ magazine. It’s an article about…”. Comme son nom l’indique, le small talk est bref. Après quelques salutations et échanges, vous pouvez clore la discussion. Le but est de créer, peu à peu, un lien récurrent avec vos collègues, plutôt que de faire connaissance en profondeur d’un seul coup. Ces interactions ponctuelles, cumulées dans le temps, vous aideront à gagner en complicité et en confiance mutuelle.
En appliquant ces conseils et en les adaptant à votre quotidien, vous parviendrez à surmonter plus aisément les barrières linguistiques et culturelles, pour vous épanouir pleinement dans votre carrière.
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