Si vous souhaitez développer votre carrière en Europe, outre l’anglais, la maîtrise d’une deuxième langue étrangère est un atout-clé de votre réussite ! Dans mon article « Faut-il absolument parler la langue locale pour travailler en Europe ? Démystifier les exigences linguistiques dans les entreprises européennes », j’ai abordé la manière d’évaluer les exigences linguistiques d’un poste en Europe. Ici, je partagerai l’expérience que moi et de nombreux amis travaillant en Europe depuis plusieurs années avons acquise : nul besoin de se mettre la pression pour devenir expert d’une langue, mais plutôt de viser la compétence requise pour le poste, en sélectionnant les terrains de jeu où progresser en priorité !
Table des matières :
- Acceptez votre accent
- Concentrez-vous sur un domaine précis
- L’imitation : la meilleure méthode d’apprentissage
- Renforcer les bases en parallèle
1. Acceptez votre accent
La première chose à faire est de vous pardonner : vous avez un accent, et il peut vous arriver de faire des erreurs.
Acceptez que « cet accent fait partie de mon identité ». Offrez-vous davantage de confiance ! Plutôt que de vouloir une prononciation parfaite au point de craindre de parler, vous pouvez assumer fièrement : « Oui, j’ai un accent taïwanais, c’est normal, je viens de Taïwan ! »
Quant aux erreurs de vocabulaire ou de grammaire, n’oubliez pas que le niveau de langue est relatif. Si la plupart des gens autour de vous ont un niveau supérieur au vôtre, ils ne seront pas surpris par vos erreurs. Les personnes à l’aise dans la langue peuvent généralement deviner ce que vous voulez dire malgré une tournure incorrecte. Toutefois, le degré de tolérance varie selon les contextes : lors d’une réunion importante, où vous devez présenter des informations ou des idées cruciales, vous avez moins de marge d’erreur. En revanche, dans des conversations plus informelles, faites fi de la peur de mal prononcer ou de mal formuler, pour gagner en aisance à l’oral.
2. Concentrez-vous sur un domaine précis
Bien sûr, les compétences linguistiques sont essentielles, mais nul besoin de multiplier les terrains d’apprentissage dès le départ : cela engendrerait trop de pression !
Choisissez plutôt un domaine très proche de vos tâches quotidiennes sur lequel concentrer vos efforts de renforcement.
Par exemple, si vous travaillez dans le domaine commercial, commencez par peaufiner votre capacité à échanger de manière informelle avec vos clients dans la langue locale, puis passez en anglais pour les points techniques. Si vous êtes dans les finances, travaillez d’abord votre aisance à présenter une analyse financière dans la langue locale, et complétez avec l’anglais pour des discussions plus larges. Procédez par petites étapes en enrichissant progressivement votre vocabulaire, vos tournures de phrases et votre confiance, jusqu’à être capable de vous exprimer de A à Z dans la langue cible.
3. L’imitation : la meilleure méthode d’apprentissage
Observez comment vos supérieurs et vos collègues rédigent leurs e-mails. Conservez certains modèles dans un dossier, puis, quand vous devez en écrire un, imitez leur style. Cette approche est très efficace pour améliorer rapidement votre usage pratique de la langue.
De la même façon, au fur et à mesure que vous progressez en compréhension orale, profitez de vos réunions pour relever les tournures courantes, les mots de transition, les expressions courtes ou les formules pour débattre… Souvent, on ne bloque pas parce qu’on ne sait rien dire, mais parce qu’on ignore comment entamer une phrase ou relier des idées. Notez ces formulations : elles vous seront d’une grande aide !
Par ailleurs, créez votre propre « glossaire personnel » en lien avec vos responsabilités professionnelles : une liste de mots utiles, de termes techniques, d’expressions propres à votre secteur, voire des mots que votre patron affectionne particulièrement… Vous serez vite perçu comme la personne « qui maîtrise le travail en tant qu’étranger ».
💡 Lectures complémentaires :
- Qu’est-ce que la communication PCM ? Du leadership à l’influence interpersonnelle
- Surmonter la barrière de l’anglais dans un contexte international : 5 astuces pour affirmer votre professionnalisme
4. Renforcer les bases en parallèle
Les conseils précédents proposent des « raccourcis ». Abordons maintenant les fondamentaux :
- Débutant : Si vous êtes très peu familier avec la langue locale, au point de ne pas pouvoir passer un entretien dans cette langue, il est conseillé de suivre un cours intensif individuel avant de prendre vos fonctions. Partagez avec votre professeur le site web de l’entreprise et la description de poste, et entraînez-vous sur des scénarios proches de vos futures missions.
- Vous comprenez mais avez du mal à répondre : Par exemple, vous suivez à peu près ce qui se dit en réunion quand tout le monde parle la langue locale, mais quand c’est à vous de prendre la parole, vous êtes obligé de répondre en anglais. Ou bien, dès que vous êtes désigné destinataire principal d’un e-mail écrit dans la langue locale, vous demandez à ce qu’on vous l’envoie en anglais. Dans ce cas, tenir un « journal » ou « carnet hebdomadaire » est très utile : vous écrivez ce que vous voulez dire, cherchez comment l’exprimer… Aujourd’hui, ChatGPT facilite grandement ce travail. Mais veillez à ne pas lui demander une traduction directe d’un long paragraphe ; essayez plutôt d’écrire par vous-même, puis demandez à ChatGPT de corriger vos phrases (par exemple, en anglais : « Please correct this sentence in American English: « … »? »). En raison de la complexité de certaines langues européennes (accords de genre, structure de phrase, liaisons…), il peut être difficile de construire une phrase complète “en temps réel” lors d’une conversation. Au fil de l’écriture, vous développerez des automatismes et prendrez confiance pour l’oral.
- Compétence fonctionnelle mais imperfections : Vous pouvez déjà effectuer 100 % de votre travail dans la langue locale, mais vous savez qu’il subsiste ça et là de petites erreurs “inoffensives”. Vos collègues, voyant que vous êtes déjà « très fort pour un étranger », ne vous les signalent pas. Dans ce cas, je vous recommande d’utiliser des manuels et des cours conçus pour les locuteurs natifs et de vous concentrer sur une “révision globale rapide” (type “détection de failles et correction”), pour corriger les mauvaises habitudes fonctionnelles que vous avez accumulées dans la pratique quotidienne.
Pour illustrer, je donne l’exemple du français. Une solution simple et très efficace : le manuel de « vacances apprenantes », conçu pour les élèves de fin de primaire entrant au collège, permettant de consolider les acquis du niveau précédent. Je l’ai moi-même utilisé pour identifier les chapitres où j’étais le moins à l’aise et m’exercer spécifiquement dessus. Les chapitres déjà maîtrisés, je les parcourais rapidement.
Ensuite, je me suis abonnée aux cours en ligne de “Projet Voltaire”, sorte d’équivalent du GMAT en anglais, axé sur la rhétorique et l’orthographe. Les Français le passent souvent pour obtenir un atout professionnel prouvant leur compétence linguistique. Mon objectif n’était pas de passer l’examen, mais d’améliorer mon français pour qu’il soit « plus élégant », et que mes performances dans mon travail de marque gagnent encore en crédibilité.
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